La
traviata

Violetta Valéry, en kjent kurtisane, holder en "comebackfest" etter lang tids sykdom, og festen blir finansiert av hennes beundrer og beskytter baron Douphol. Her blir hun introdusert for Alfredo Germont – en ung mann fra provinsen, som har vært hemmelig forelsket i henne i et år, og som hver dag har spurt hvordan det går med helsen hennes. Alfredo blir bedt om å utbringe en skål. Violetta blir med ham, og oppfordrer alle til å nyte livets flyktige gleder.

Alene med Violetta sier Alfredo at det er ingen i verden som elsker henne og bryr seg om henne som han gjør. Først sier hun at hun ikke har annet enn vennskap å tilby ham, ikke ekte kjærlighet. Men hun berøres av Alfredos ord og står overfor et stort dilemma: Kan hun gi opp alt hun har bygd opp for et nytt liv med ham? Violetta bestemmer seg for å tillate seg å elske og bli elsket, og gir Alfredo en sjanse.

Tre måneder senere. Violetta har forlatt Paris og lever rolig på landet sammen med Alfredo. Da Alfredo blir klar over at Violetta i hemmelighet selger sine egne eiendeler for å finansiere deres felles liv, skammer han seg og blir fylt av skam over at han ikke har sett dette tidligere.

Giorgio Germont oppsøker Violetta da sønnen er borte for å skaffe mer penger. Han forlanger at Violetta skal gå fra sønnen, så ikke familiens rykte og bryllupet til Alfredos søster skal settes på spill. Violetta protesterer først heftig, men gir etter hvert etter.

Da Alfredo overraskende dukker opp, blir hun overveldet av følelser, og ber ham om at han alltid skal huske hvor høyt hun elsker ham.

Violetta drar brått, og etterlater seg et avskjedsbrev til Alfredo. Han blir knust, og skjønner ikke årsaken til bruddet.

Germont prøver å overtale den fortvilte sønnen til å komme hjem til familien igjen. Men forgjeves, Alfredo vil til Paris for å hevne seg på Violetta, etter at han har funnet en invitasjon til Floras fest.

Violettas venninne Flora holder en stor fest i bordellet. Det går rykter om at Violetta skal ha vendt tilbake til sin tidligere elsker baron Douphol. Alle blir overrasket over å se Alfredo på festen. Han utfordrer baron Douphol til spillebordet, og vinner en stor sum penger.

Etter en heftig konfrontasjon kaster Alfredo gevinsten mot Violetta for å betale for «tjenestene» hennes. Giorgio Germont har vært vitne til scenen, og midt i all oppstandelsen irettesetter han Alfredo, som straks bebreider seg selv. Baronen utfordrer Alfredo til duell.

Violetta ligger for døden, alene, klar over at alt håp er ute. Alfredos far har skrevet til Violetta og fortalt at sønnen ikke ble skadet i duellen, at han har latt Alfredo få vite hva som egentlig har skjedd, og at Alfredo vil oppsøke henne. Men det varslede besøket lar vente på seg. Violetta tar avskjed med livet, og blir hjemsøkt av en visjon om hennes forestående død.

Da Alfredo endelig kommer, blir Violetta fylt med glede og livskraft. Også Germont kommer, han er full av anger og ber henne om tilgivelse. Violettas siste ønske er å bli husket som en kvinne som alltid levde for betingelsesløs kjærlighet, sjenerøsitet og vennlighet. Hun blir trøstet av at alle hennes kjære er der, og går døden fortrøstningsfullt i møte.